El libro arranca justo donde termina el anterior: Sam Porter, hasta ahora el detective a cargo del caso, ha sido apartado de él y es cada vez más sospechoso. El mayor hospital de la ciudad está cerrado por cuarentena por riesgo de contagio del virus SARS, y entrelos enfermos se encuentran los policías Clair y Klozowski, además de Upchurch, el complice del Cuarto Mono, que se debate entre la vida y la muerte. Su supervivencia es determinante para que el Cuarto Mono decida no liberar el virus al resto del país.